病医院で診察を受けたけど薬が効かなかった・・・。先生がちゃんと話を聞いてくれなかった・・・。こんなことが原因で頭痛の治療をあきらめてしまっていませんか？ 最近の頭痛治療は新しい薬の開発が進み、ずいぶん様変わりしてきています。

今までの頭痛治療では、命の危険のある「症候性頭痛」の鑑別診断がメインでした。MRIやCTを撮り、くも膜下出血や脳腫瘍などの異常がないとわかればそこで鎮痛薬を処方されて終わり。 異常がないのだから治療しなくてもよいというのが頭痛治療に対する考え方の主流でした。特に、鎮痛薬の効かない片頭痛にはなすすべがなかったことも、慢性頭痛全体の治療に力が入らなかった一因と言えます。このような状況で、病医院へ通うのを途中であきらめてしまった患者さんも多いのではないでしょうか。
頭痛治療が変わったきっかけは、2001年のトリプタンの発売です。トリプタンは、片頭痛専門の治療薬です。片頭痛の原因である頭の血管に直接作用して、血管の過度の拡張と炎症を鎮めます。このトリプタンが発売されたことで、慢性頭痛の鑑別診断がより重要となり、慢性頭痛の診療に熱心に取り組む医師が増えてきました。

鎮痛薬を処方する以外方法がなかった以前に比べて、患者さんのQOL（クオリティ オブ ライフ）に対する医師の認識も変わってきました。片頭痛などの慢性頭痛が、著しく患者さんの生活を害する病気だという認識が高まってきたのです。2001年に発売されたトリプタン注射剤を皮切りに、錠剤、チュアブル錠、そして点鼻薬など薬の形態も増え、予防薬の研究も進んでいます。
患者さん一人ひとりの症状やライフスタイルに合った薬を選択し、頭痛をコントロールして、QOLを改善すべきであると考える医師も多くなっています。

まず、バットでなぐられたような極端に激しい頭痛や、痛みがどんどん痛くなるような頭痛のときには、迷わずにすぐに受診してください。
それはわかるけど頭痛持ちの頭痛で病医院にかかるなんて大げさな、なんて思う人もいるかもしれませんね。でも、決してそんなことはありません。慢性頭痛は病気です。市販薬を飲んでも効かない頭痛に悩まされているとか、頭痛の頻度が多くて1か月に何度も薬を飲まなくてはいけない、あんなつらい頭痛がまたきたらどうしようと心配、など個人個人によって悩みは違うものです。受診するのは、頭痛そのものが起こっている最中でなくてもかまいません。慢性頭痛の場合、鑑別診断で重要なのは問診です。自分でどんな頭痛なのか、いつから、どれくらいの頻度で起こっているかなどを説明できれば十分です。

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