頭痛持ちの人とは切っても切れない薬ですが、使い方を間違えると逆に頭痛がこじれることがあります。薬によって引き起こされる「薬物乱用頭痛」についての質問に、間中病院院長 間中信也先生に答えていただきました。心当たりのある人は、頭痛に詳しい医師のもとで、きちんと診察を受けるようにしましょう。

頭痛がするからといって、毎日のように鎮痛薬やエルゴタミン（片頭痛の特効薬として使用されていた血管収縮薬）を飲むと、脳が痛みを感じやすくなり（エルゴタミンの場合は逆に反動的に血管が拡張して）、かえって頭痛がひどくなります。このような頭痛を薬物乱用頭痛と言います。

朝起きたときから、頭や首筋が重くてズキズキする頭痛が絶え間なく続き、ときどき吐き気もします。日常生活や仕事に差し支える場合が多く、それがつらくてさらに鎮痛薬を飲み、ますます頭痛がこじれるという悪循環に陥るものです。

まず自分が薬物乱用頭痛になっているかどうかを認識することから始まります。毎日のようにズキズキ頭が痛んで、鎮痛薬がちっとも効かない、薬を飲んでも飲んでも頭痛が前より（数か月前よりも）ひどくなっている、というようなときには薬物乱用頭痛の可能性が高いです。治療するには原因となっている鎮痛薬を思い切って断薬（薬断ち）することです。自分の努力で薬断ちに成功する人もいますが、もともと頭痛持ちだったから薬物乱用頭痛になったわけです。信頼のおける医師のもとで慢性頭痛の治療を受けるとよいでしょう。

断薬すると一時的に頭痛がひどくなります。約1〜2週間を覚悟してください。しかし「思ったほどつらくなかった」という人も少なくありません。要は勇気です。断薬中のつらさをまぎらわす薬もありますから、頭痛に詳しい医師のもとで断薬と、その後の治療を受けるとよいでしょう。

月10回までの鎮痛薬の服用であれば、早め早めに服薬するのがコツです。片頭痛が本格化してからでは、かえって服用量が増えてしまいます。この範囲で収まらないときには、片頭痛の予防薬（処方せんの必要な薬）を服用して発作の頻度を減らすという方法がありますので、医師に相談するとよいでしょう。

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